A 21 días del inicio de 1940, Alemania hunde tres submarinos y dos
destructores británicos. En Gran Bretaña las bajas son ocultadas a la
población.
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| El submarino HMS Undine. |
Los submarinos ingleses HMS
Undine, HMS Seahorse, y HMS Starfish, son hundidos por los
alemanes al entrar en el cabo de Heligoland.
El 6 de enero fue destruido el Undine, al suroeste de la
isla de Heligoland por el M-1201, el M-1204 y el M-1207. Hay 23 supervivientes y 4 muertos. El día 7 el Seahorse
se hunde por
cargas de profundidad al noroeste de Heligoland, mueren sus 36 tripulantes y el 9 el Starfish, es hundido por el minador alemán M-7, que salva a los 36 tripulantes, permaneciendo prisioneros
hasta 1945.
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| El HMS Seahorse, otro submarino hundido. |
Debido a estas graves pérdidas en el Mar del Norte, la Royal Navy ordena la suspensión de
patrullas submarinas en esa zona.
Como si esto no fuera poco, el 19 de
enero de 1940 el destructor británico HMS
Greenville se hunde en el
estuario del Támesis, al chocar con una mina alemana a 23 millas al este de
Kentish Knock LV. Setenta y siete tripulantes murieron cuando el barco se
hundió.
Dos días después, frente a las costas de Wick, Escocia, el submarino alemán U-22
comandado por Karl-Heinrich Jenisch torpedea
y hunde al destructor HMS Exmouth.
Perece toda la tripulación compuesta por 16 oficiales y 173 marineros. No es la única pérdida británica del 21 de enero. Los mercantes Ferryhill y Protesilaus se
hunden al chocar con sendas minas.
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| Murieron 189 personas cuando los torpedos hundieron al destructor inglés HMS Exmouth. |
El 29 de enero de 1940, la Luftwaffe envía
varios aparatos contra un convoy británico en el Mar del Norte, entre las
Shetlands y Kent: resultan hundidos dos
cargueros; Los vapores Stanburn, de 2.881 toneladas, y el Leo Dawson, de 4.330 toneladas.
Los aviones alemanes se retiran sin sufrir bajas. Además, uno de los aparatos
germanos consigue destruir la lancha ligera E. Dudgeon de la
Royal Navy, acabando con las vidas de 7 de sus 8 tripulantes.
Como se observa, luchando prácticamente
sola contra Alemania, no le iba a salir barato a Gran Bretaña.
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